In memoriam...

El Zoológico Nacional debería ser clausurado pues, si bien es un parque nacional popular, no cumple con las condiciones necesarias para su buen funcionamiento como tal, ni para la preservación de las cuatro colecciones de especies que suman alrededor de 400 individuos en total.

Los animales del lugar pagan sus cuidados con los fondos designados por CONCULTURA anualmente y de los provenientes de las entradas de los visitantes anuales, a cambio de “entretenimiento” para éstos. La atención recibida debería ser al menos digna según la naturaleza de cada especie. Las condiciones, especialmente de salud, en las que se encuentran muchos de los animales son lamentables. Además el hábitat adaptado para su cautiverio no es el adecuado.

Es común observar laceraciones en la piel de los animales e infecciones, según manifestó EDH, luego de un recorrido en junio del 2006. "Desafortunadamente, como nos hemos dado cuenta, los mamíferos grandes y animales exóticos han sido los más afectados en los últimos años".

La desnutrición es evidente en muchas de las especies, en las que puede notarse incluso su estructura ósea. A pesar que los alimentos son repartidos a determinada hora, las raciones y el balance de la dieta no es el adecuado. Los carnívoros y aves de rapiña por ejemplo, están limitados a ingerir únicamente carne de pollo, en ocasiones cocida, cuando su dieta debe incluir también las carnes rojas y debe ser en crudo.

Las mismas autoridades del parque dicen registrar desde hace 5 años el fallecimiento de 80 animales, siendo el 2005 el año con mayor número de muertes pues se perdieron 69 animales. Expresan también el 64% de las causas de muerte es el descuido.

Para el buen cuidado y mantenimiento de las especies de un Zoológico es imprescindible un amplio equipo capacitado, en su mayoría zootécnicos. Lamentablemente los ejemplares de nuestro parque no están, ni en manos de un amplio equipo, ni mucho menos de zootécnicos.

En los últimos años el personal que está a cargo de los animales es de aproximadamente 12 personas. Según Federico Hernández Aguilar, presidente de CONCULTURA, en los últimos años únicamente han sido contratados un veterinario a medio tiempo y dos auxiliares. Curiosamente, las plazas que dejan los empleados que se jubilan no vuelven a ser llenados, según la Dirección de Espacios Públicos.

Como todos sabemos, además de ser un descuido total en cuanto a las especies, el Zoológico Nacional es un lugar inseguro por el ladronismo en los alrededores y además insalubre no sólo para los animales del lugar, si no también para los visitantes.

El río Acelhuate, el más contaminado del país según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, atraviesa una parte del parque. En épocas de lluvia el río se desborda y sus aguas se estancan en varias partes del lugar, el cual aún mantiene en su mayoría estructura levantada desde 1953.

Para mantener un parque nacional se requiere de una inversión grande y aunque se quisiese mejorar las condiciones de nuestro Zoológico Nacional resulta imposible. Los fondos son insuficientes para su notable mejoría.

El ingreso en taquilla a partir del 2004 ha sido de entre $200,000 y $300,000 anuales. Además los fondos designados por CONCULTURA rondan los $9,000. Ahora bien, aunque las cantidades parezcan grandes, el costo mínimo para mantener el parque en su totalidad es de un aproximado de $500,000 anuales.

No es posible que todo quede en un “queremos tener animales”, cuando hay que pensar también en cómo será éstos atendidos y cuáles son los fondos existentes para el proyecto completo. Además de caro, es ilógico seguir trayendo animales exóticos para que sean testigos y vivan en carne propia el ocaso de la fauna dentro del parque.

El fin educativo nunca ha sido quizás una de las prioridades principales. Los visitantes de nuestro Zoológico Nacional, lejos de salir concientizados, salimos con el sentimiento contrario.